Se crede că prima utilizare a becului a fost americanul Henry Goebbels. Cel mai faimos inventator este, fără îndoială, omul de știință american Thomas Alva Edison, care a dezvoltat cu succes un prototip de bec pe 21 octombrie 1879.
În timpul dezvoltării sale, Thomas Alva Edison a analizat cu atenție lămpile cu gaz și cu arc ale vremii. Obiectivul său principal a fost găsirea unui material rezistent la căldură-care putea fi încălzit la o temperatură albă-fierbinte printr-un curent electric, emitând o strălucire de foc fără a se rupe sau a se topi. A dat peste descoperirea că firul de bumbac ardea instantaneu în cenușă în aer, în timp ce firul de bumbac carbon plasat într-un bec din sticlă tratată emana o strălucire strălucitoare. Din păcate, strălucirea a durat doar câteva minute înainte de a se estompa. El a abandonat din greșeală acest experiment și a încercat în schimb 1.600 de materiale diferite-rezistente la căldură, inclusiv aliaje de cesiu, nichel, platină (platină) și platină-iridiu, cu succes limitat.
Thomas Alva Edison a revenit la cercetările sale despre carbon. În octombrie, a experimentat cu o tijă de carbon de 20-centimetri- lungime și 0,15 centimetri diametru, care a suportat căldura timp de 5,5 ore. El a continuat să perfecționeze metoda de carbonizare și procesul de extracție a gazelor.
La 21 octombrie 1879, a folosit ca filament un fir de bumbac carbonizat cu diametrul de 0,025-centimetri-. Lumina rezultată a fost strălucitoare și stabilă, emițând 4 lumânări timp de o oră, două ore și așa mai departe, pentru un total de 45 de ore. După mai bine de un an de muncă asiduă și mii de experimente, s-a născut în sfârșit lumina electrică mult așteptată.
În octombrie același an, după ce Thomas Alva Edison a trecut la carton carbonizat, îmbunătățind semnificativ durata de viață a becurilor electrice, producătorii l-au pus în producție cu nerăbdare. În ajunul Anului Nou 1880, 3.000 de oameni au ieșit pe străzile din New York pentru a asista la această nouă invenție. Succesul nu l-a oprit pe Thomas Alva Edison. În anul următor, a creat o lampă cu filament de bambus care ar putea arde continuu timp de 1.200 de ore. Abia în 1904, când austriecii au inventat lămpile cu filament de wolfram, de trei ori mai puternice decât lămpile cu filament de bambus, primele au fost înlocuite. Lămpile cu filament de wolfram sunt folosite din 1907.
Înainte de inventarea becului, iluminarea unui loc după apusul soarelui era o sarcină dificilă și periculoasă. Se foloseau lumânări sau torțe. Deși lămpile cu ulei erau încă acceptabile, deseori lăsau în urmă funingine.
La mijlocul secolului al XVIII-lea, știința electrică a luat amploare cu adevărat, iar inventatorii de pretutindeni au reclamat un dispozitiv practic de iluminat pentru casă. Inventatorul britanic Swann și inventatorul american Edison au inventat becul în 1897. Becul modern este în esență același cu cel original al lui Edison, cu doar câteva componente suplimentare.
În general, se consideră că becul electric a fost inventat de americanul Thomas Edison. Cu toate acestea, o privire mai atentă dezvăluie că un alt american, Henry Goebbels, inventase un bec de încredere cu decenii înainte de Edison, folosind același principiu și materiale. Mulți alții au avut, de asemenea, contribuții semnificative la inventarea luminii electrice înainte de Edison.
În 1801, chimistul britanic David a creat lumina prin trecerea energiei electrice printr-un filament de platină.
În 1810, Davy a inventat lumânarea electrică, care folosea un arc între două tije de carbon pentru iluminare.
În 1854, Henry Goebbels a folosit un filament de bambus carbonizat, plasat sub o sticlă de sticlă vid și a trecut prin el electricitate pentru a genera lumină. Invenția sa este acum considerată prima lampă cu incandescență practică. Becul său experimental a durat 400 de ore, dar nu a solicitat imediat un brevet pentru designul său.
În 1850, savantul britanic Joseph Wilson Swan a început să cerceteze lumina electrică. În 1878, Joseph Wilson Swan a obținut un brevet britanic pentru un bec folosind un filament de carbon sub vid. A început să înființeze o companie în Marea Britanie și să instaleze lumini electrice în case.
În 1874, doi electricieni canadieni au solicitat un brevet pentru un bec electric. Au umplut un bec de sticlă cu azot, folosind o tijă de carbon pentru a genera lumină. Cu toate acestea, nu aveau resurse financiare pentru a-și continua dezvoltarea invenției și au vândut brevetul lui Thomas Edison în 1875.
În 1879, Edison a trecut la un bec cu filament de carbon, menținându-l cu succes timp de 13 ore.
În 1880, becul cu filament de bambus carbonizat al lui Edison a rezistat cu succes 1.200 de ore în laborator. Cu toate acestea, Swan a dat în judecată Edison în Marea Britanie pentru încălcarea brevetelor și a câștigat cazul. Compania britanică de lumină electrică a lui Edison a fost forțată să-l accepte pe Swan ca partener. Cu toate acestea, mai târziu, Swan și-a vândut interesele și brevetul lui Edison. Brevetul lui Edison a fost contestat și în SUA. Oficiul de brevete al SUA a decis că invenția sa a fost invalidă din cauza unei încălcări anterioare a brevetelor. După ani de bătălii legale, Edison a obținut în sfârșit brevetul pentru lampa incandescentă cu filament de carbon.
În 1906, General Electric a inventat o metodă de fabricare a filamentelor de tungsten pentru lămpi electrice. Acest lucru a rezolvat în cele din urmă problema producției ieftine de filamente de tungsten, iar becurile cu filament de tungsten continuă să fie folosite astăzi.
În 1910, Cooley Hall din Statele Unite a inventat becul cu filament de wolfram, folosind tungsten ca filament.
În 1913, Lanmire din Statele Unite a inventat becul cu filament de tungsten umplut cu gaz-, umplând becul de sticlă cu gaz pentru a preveni evaporarea.
În 1925, Tachibana Fuwa din Japonia a inventat becul interior înghețat.
În 1932, Junichi Miura din Japonia a inventat becul cu filament de tungsten cu dublu-helix.
Utilizarea becurilor a făcut lumea mai colorată și mai orbitoare.